Shichiten Hakki (七転八起): Il vero significato di “Cadere sette volte, rialzarsi otto”
Ciao, sono Yoshi e vivo a Tokyo. Su questo sito presento lo spirito, la saggezza e la bellezza del Giappone alle persone di tutto il mondo attraverso i tradizionali rotoli kakemono.
In questo articolo, vorrei condividere il vero significato di Shichiten Hakki da una prospettiva giapponese: cosa esprimono i quattro kanji, come la frase si è sviluppata in Giappone e perché rimane rilevante per gli artisti marziali e per le persone che affrontano difficoltà in tutto il mondo.
Il vero significato di Shichiten Hakki da una prospettiva giapponese
Shichiten Hakki (七転八起) è comunemente tradotto come “Cadi sette volte, rialzati otto.” Descrive la determinazione a riprendersi da ripetuti fallimenti, difficoltà o delusioni e a continuare ad andare avanti.
Per i giapponesi, questa espressione non significa che una persona forte non cada mai. Cadere è considerato una parte normale della vita. I piani falliscono, la fiducia vacilla e le circostanze cambiano. La domanda importante è cosa accade dopo.
La frase contiene quindi sia realismo sia speranza. Accetta che le difficoltà non possano sempre essere evitate, insistendo però sul fatto che una battuta d’arresto non debba diventare una condizione permanente. La forza non si trova in una serie ininterrotta di successi, ma in la capacità di ritrovare la propria direzione.
Cosa significano i quattro kanji?
Shichiten Hakki è uno yojijukugo (四字熟語), un’espressione giapponese di quattro caratteri. Gli yojijukugo possono racchiudere un’idea completa in soli quattro kanji, ed è uno dei motivi per cui vengono spesso usati come motti personali e nella calligrafia giapponese.
七 (Shichi) significa sette — in questa espressione suggerisce difficoltà ripetute piuttosto che un numero preciso.
転 (Ten) significa girare, rotolare, cadere o subire un rovesciamento — può descrivere una caduta fisica, ma suggerisce anche un fallimento o un improvviso cambiamento di sorte.
八 (Hachi) significa otto — qui porta l’espressione oltre il numero delle cadute e dà alla frase il suo senso di continuità.
起 (Ki) significa alzarsi, stare in piedi, riprendersi o iniziare — è un carattere attivo: la persona non aspetta semplicemente che le circostanze migliorino, ma partecipa al ricominciare.
Insieme, i quattro caratteri creano un movimento completo. La prima metà riconosce l’instabilità; la seconda risponde con l’azione.
Perché rialzarsi otto volte dopo essere caduti sette?
A prima vista, i numeri sembrano illogici. Se qualcuno cade sette volte, quella persona non dovrebbe rialzarsi solo sette volte? È proprio quel rialzarsi in più a dare all’espressione la sua forza emotiva.
I numeri nei proverbi e nei modi di dire giapponesi sono spesso simbolici. Il sette può indicare molte occasioni o molti tipi di difficoltà. L'otto porta da tempo associazioni positive in Giappone perché il kanji 八 si allarga verso il basso. Questa forma è chiamata suehirogari (末広がり) e suggerisce espansione, prosperità e un futuro che si apre verso l'esterno.
All'interno di Shichiten Hakki, l'otto può quindi essere inteso come la possibilità che rimane dopo ripetuti insuccessi. La volontà di rialzarsi è rappresentata come un passo superiore rispetto alle forze che hanno causato la caduta.
Diverse storie popolari cercano di spiegare l'aritmetica esatta, ma nessuna singola interpretazione storica è stata dimostrata. Per un lettore internazionale, l'interpretazione più sicura e più utile è simbolica: la sconfitta può ripetersi, ma la ripresa deve avere l'ultima parola.
La storia di Shichiten Hakki in Giappone
Shichiten Hakki non ha un unico fondatore chiaramente identificato, né esiste un solo testo classico universalmente accettato come sua origine.
I dizionari giapponesi registrano un'espressione che usa la stessa immagine del cadere sette volte e rialzarsi otto in un'opera pubblicata intorno al 1680, durante la fine del XVII secolo. La forma compatta di quattro caratteri 七転八起 è documentata nella scrittura giapponese dal 1885 al 1886, alla fine del XIX secolo. In seguito si affermò ampiamente come espressione di perseveranza e ripresa.
L'idea viene talvolta collegata al buddhismo perché il pensiero buddhista affronta la sofferenza, l'impermanenza e la possibilità di rinnovamento. Questi temi sono compatibili con Shichiten Hakki, ma sarebbe fuorviante affermare che la frase provenga direttamente da una specifica scrittura o dottrina buddhista.
La sua storia si comprende meglio come lo sviluppo graduale di un'immagine familiare all'interno della lingua e della cultura giapponese. Questa assenza di un unico fondatore conferisce inoltre alla frase una qualità universale. Non appartiene soltanto a un guerriero, a una scuola religiosa o a un evento storico.
Il Daruma: un simbolo giapponese di ripresa
In Giappone, lo spirito di Shichiten Hakki è spesso rappresentato dal Daruma (達磨), la bambola rotonda modellata su Bodhidharma, il monaco tradizionalmente associato agli inizi del buddhismo Zen.
Un Daruma è appesantito alla base in modo che torni in posizione eretta quando viene spinto a terra. La sua forma trasforma un'idea astratta in qualcosa di immediatamente visibile: la pressione può alterarne la posizione, ma non rimane a terra.
Le bambole Daruma sono anche collegate alla definizione degli obiettivi. Di solito una persona dipinge un occhio quando esprime un desiderio o si impegna verso un obiettivo, poi completa il secondo occhio quando l'obiettivo viene raggiunto. Il volto incompleto mantiene visibile l'intenzione durante il periodo di impegno.
Questa usanza non promette che la sola determinazione garantirà il successo. Riconosce invece che gli obiettivi significativi richiedono solitamente tempo, correzioni e tentativi ripetuti. Per i visitatori stranieri, il Daruma è talvolta considerato semplicemente un oggetto portafortuna. In Giappone, tuttavia, può anche rappresentare la responsabilità personale: la buona sorte è benvenuta, ma l'individuo deve continuare il proprio impegno.
La perseveranza non è la stessa cosa dell'ostinazione
Shichiten Hakki viene spesso ridotto all’espressione inglese “Never give up.” Questa traduzione è utile, ma incompleta. Se la perseveranza significa ripetere lo stesso errore senza riflessione, può diventare ostinazione anziché forza.
Rialzarsi dopo una caduta non significa necessariamente tornare come prima. Un contrattempo può mostrare che il metodo era inefficace, che il momento era sbagliato o che mancavano conoscenze importanti. Riprendersi può richiedere un piano diverso, il consiglio di un’altra persona o l’umiltà di ricominciare da un livello più elementare.
Questa distinzione è importante nella cultura giapponese dell’allenamento. La pratica seria implica ripetizione, ma la ripetizione non è meccanica. Ogni tentativo dovrebbe rivelare una piccola differenza: equilibrio, tempismo, postura, concentrazione o giudizio. Lo scopo non è semplicemente sopportare più dolore. È trasformare l’esperienza in maggiore abilità.
Vista in questo modo, Shichiten Hakki unisce la perseveranza all’adattabilità. La persona mantiene lo scopo, ma può cambiare il percorso.
Shichiten Hakki e le arti marziali giapponesi
Il significato di Shichiten Hakki è particolarmente chiaro nel Budo, le arti marziali giapponesi. Il progresso in un dojo si costruisce attraverso errori, correzione e la volontà di allenarsi di nuovo dopo la frustrazione.
Nel Judo, una delle prime abilità che impariamo è l’ukemi, l’arte di cadere in sicurezza. Prima che un praticante possa eseguire una proiezione con sicurezza, deve imparare a non temere di essere proiettato. Ogni caduta fornisce informazioni su postura, equilibrio, distanza e tempismo. Come persona che pratica Judo, sento che questa sia una delle espressioni più oneste di Shichiten Hakki: cadere non è separato dall’allenamento; è parte dell’allenamento.
Nel Karate, gli studenti ripetono kihon e kata per anni. La sequenza esterna può sembrare la stessa, ma il praticante continua ad affinare posizione, respirazione, velocità, concentrazione e controllo. Il miglioramento è spesso troppo piccolo per essere visto in un solo giorno, eppure diventa visibile col tempo.
Nell’Aikido, il progresso richiede sensibilità, movimento rilassato e consapevolezza del proprio partner. Cercare di forzare una tecnica può renderla meno efficace. Il fallimento diventa un segnale per adattare il corpo ed eliminare la tensione non necessaria.
Anche il Kendo e altre arti marziali giapponesi considerano la sconfitta una fonte di studio. Un incontro perso può mettere in luce una debolezza nella tecnica o nello stato mentale che la vittoria avrebbe potuto nascondere. Shichiten Hakki non è di per sé un’antica regola del Bushido, ma i suoi valori risuonano fortemente con il Budo: umiltà di fronte alla lezione, disciplina nella pratica e coraggio dopo la sconfitta.
Shugyo, artigianato e pratica prolungata
Questa filosofia si collega anche all’idea giapponese di shugyo (修行), un allenamento sostenuto attraverso il quale abilità e carattere vengono sviluppati insieme. La parola è usata in contesti religiosi e marziali, ma può anche descrivere un lungo periodo di seria dedizione a un’arte o a un mestiere.
I calligrafi tradizionali, i ceramisti, gli artigiani del legno, i lucidatori di spade e altri artigiani non si aspettano che la maestria appaia immediatamente. Una pennellata non può semplicemente essere corretta dopo essere stata posata sulla carta. Argilla può crollare. Il lavoro in lacca può essere danneggiato dalla polvere o dall'umidità. L'artigiano impara attraverso risultati che non sempre possono essere nascosti o annullati.
Questo non significa che l'artigianato giapponese si basi sulla sofferenza fine a se stessa. Il valore essenziale è l'attenzione. Ogni risultato non riuscito diventa una prova. Nel corso di molti anni, l'artigiano sviluppa un giudizio che non può essere acquisito soltanto dalla teoria.
Per i lettori internazionali abituati a misurare il progresso attraverso risultati rapidi, Shichiten Hakki offre un altro criterio: la qualità del proprio ritorno al lavoro può contare più della velocità del primo successo.
Shichiten Hakki nella calligrafia giapponese
I quattro kanji di Shichiten Hakki hanno un potente ritmo verticale quando vengono scritti con pennello e inchiostro. I primi due caratteri portano il movimento della caduta e del rovesciamento. Gli ultimi due orientano la composizione verso il recupero e l'azione rinnovata.
La calligrafia registra il movimento del corpo. Velocità, pressione, respirazione, spaziatura e il rilascio del pennello diventano tutti visibili nell'opera finita. Uno stile energico può enfatizzare la determinazione, mentre uno stile più calmo può esprimere pazienza, dignità e stabilità interiore.
Questo rende Shichiten Hakki particolarmente significativo come tradizionale rotolo kakemono, chiamato anche kakejiku (掛軸) in Giappone. Esposte in una casa, in un ufficio, in uno studio o in un dojo, le parole diventano parte dello spazio e possono essere incontrate ogni giorno.
Presso Interior Calligraphy, ogni kakemono Shichiten Hakki è scritto individualmente da un calligrafo giapponese e realizzato a mano come rotolo da parete da abili artigiani in Giappone. Le variazioni naturali nella pennellata fanno sì che ogni pezzo abbia un proprio carattere.
Lo scopo non è semplicemente decorare una parete. È dare forma fisica a un principio che può essere necessario quando la fiducia vacilla o il progresso diventa difficile.
Un rotolo kakemono è il tuo Maestro Silenzioso
Un rotolo kakemono non parla. Ma è sempre lì.
Per secoli, i giapponesi hanno esposto nelle loro case e nei loro dojo parole del Budo, insegnamenti Zen e principi guida per la vita. Non venivano esposti soltanto per la loro bellezza. Venivano collocati dove potevano essere visti ogni giorno, ricordando silenziosamente alle persone i valori secondo cui desideravano vivere.
Un principio scritto non può prendere una decisione al posto nostro. Può però interrompere lo scoraggiamento e riportare la mente a ciò che conta. Per questo chiamiamo un rotolo kakemono il tuo Maestro Silenzioso.
Shichiten Hakki non chiede a nessuno di vivere senza fallire. I suoi quattro caratteri offrono una sfida più semplice e più umana: quando arriva la caduta, impara ciò che può insegnare, ritrova la tua direzione e rialzati ancora una volta.
Cadere sette volte. Rialzarsi otto.
Più che arte.
È spirito.
